人類が初めて作った、太陽光エネルギーを直接電気に変換する素子。直接変換は自然界の光合成しか行われておらず、人類が水素エネルギー時代にはいるための第一歩を踏み出した基本技術である。ヒートポンプと組み合わせると，太陽電池を使って熱エネルギーを取り出すというソーラハウスも可能性がある。電力需要のピークは昼間にあり、太陽電池の発電のピークも当然昼間にある。この一致を何とか利用すべきである。（水素エネルギー参照）