例えば、壁は外壁材、下地材、断熱材、石膏ボード、仕上材など熱伝導率と厚さの違う色々な材料を重ね合わせて作られており、それを通して室内から外気へ、または反対に熱が流れていく。そのため、熱がどのくらい通り抜けて行くかは各々の材料の通り抜ける量を合計して算出する。
一般的にきちんと断熱された壁は0.5kcal/㎡・℃・h前後、シングルガラスは5.5ぐらい、ペアガラスは3.3〜1.6前後、トリプルガラスは1.5〜1.4、真空ガラスは1.2〜1.1である。シングルガラスは壁の10倍もの熱が逃げていることになるので、暖冷房費を少なくして快適さを増すためには最低でもペアガラスは必需品である。